Health Rodos: Ποια είναι τα σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ για τον αμερικανικό στρατό στο εσωτερικό και στο εξωτερικό;
Το ερώτημα αυτό κυριάρχησε στις πρόσφατες ακροάσεις της Βουλής και της Γερουσίας με αξιωματούχους του Πενταγώνου σχετικά με τις προκλήσεις ασφαλείας που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. «Το Υπουργείο Άμυνας (DoD) προβαίνει σε αναθεώρηση της παγκόσμιας στρατιωτικής του παρουσίας… Δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση προς το παρόν», απάντησε η αναπληρώτρια υφυπουργός Διεθνών Ασφαλείας, Katherine Thompson, σε μία από τις συνεδριάσεις, όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο αλλαγών στην παρουσία του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη.
Ωστόσο, για όσους κοιτάζουν πέρα από τις επίσημες δηλώσεις, τα σημάδια είναι προφανή. Για να επιτευχθούν οι δημοσιονομικοί και στρατηγικοί στόχοι του υπουργού Άμυνας Pete Hegseth, ο αμερικανικός στρατός θα πρέπει να συρρικνωθεί και ο αριθμός των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στην Ευρώπη είναι πιθανό να μειωθεί δραστικά. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν πρέπει να απολογείται για αυτές τις αλλαγές. Αν και οι κινήσεις αυτές θα αντιμετωπίσουν αντίδραση, είναι απολύτως απαραίτητες και θα ευθυγραμμίσουν καλύτερα τις στρατιωτικές δεσμεύσεις των ΗΠΑ με τις προτεραιότητες της χώρας σε θέματα ασφάλειας και τους διαθέσιμους πόρους.
Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η ομάδα εθνικής ασφάλειας του έχει θέσει ορισμένες σαφείς προτεραιότητες: τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, την ασφάλεια της πατρίδας και την απομάκρυνση περιττών δαπανών και αμυντικών βαρών, ώστε να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στην Ασία. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει παραμείνει ασαφής σχετικά με το τι θα σημαίνουν αυτοί οι στόχοι για το μέγεθος και τη μορφή του αμερικανικού στρατού και την παρουσία του στο εξωτερικό, ιδίως στην Ευρώπη, όπου σήμερα σταθμεύουν περίπου 100.000 αμερικανοί στρατιώτες.
Κατά την επίσκεψή του στην Ευρώπη τον Φεβρουάριο, ο Χέγκσεθ τόνισε με έμφαση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν πλέον να λειτουργούν ως ο κύριος εγγυητής της ασφάλειας της ηπείρου λόγω «στρατηγικών αναγκών», όπως οι προκλήσεις του ανταγωνισμού με την Κίνα και η προστασία των νότιων συνόρων. Αν και τέτοιες δηλώσεις φαινόταν να υπονοούν μια επικείμενη μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, το Πεντάγωνο απέφυγε να αναφερθεί άμεσα στο θέμα από τότε.
Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio εξέφρασε μια κάπως διαφορετική άποψη κατά την επίσκεψή του στην Ευρώπη τον Απρίλιο. Χαρακτηρίζοντας τις εικασίες των μέσων ενημέρωσης «υστερία και υπερβολή», ο Rubio υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν καμία πρόθεση να αποσυρθούν από το ΝΑΤΟ, αλλά απλώς επιθυμούν «το ΝΑΤΟ να είναι ισχυρότερο». Πράγματι, οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δεν έχουν ακούσει τίποτα συγκεκριμένο από τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με αλλαγές στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη, αλλά οι φόβοι και οι ερωτήσεις τους παραμένουν.
Ωστόσο, οι απαντήσεις που αναζητούν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν βρίσκονται στην ευρωπαϊκή ήπειρο, αλλά στις σημαντικές πρωτοβουλίες του Χέγκσεθ στην πατρίδα του: την αναπροσαρμογή του τεράστιου προϋπολογισμού του Πενταγώνου ώστε να ανταποκρίνεται στους στόχους εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης και την κινητοποίηση της αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης για την υποστήριξη της πολιτικής του Προέδρου Τραμπ στα σύνορα.
Πρώτον, υπάρχει το υπόμνημα του Hegseth της 18ης Φεβρουαρίου, με το οποίο δίνει εντολή σε ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους και ηγέτες του Υπουργείου Άμυνας να καταρτίσουν σχέδια για περικοπή 8% ετησίως από τους προϋπολογισμούς τους για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ωστόσο, η άσκηση αυτή δεν επικεντρώνεται στη μείωση του συνολικού προϋπολογισμού για την άμυνα, αλλά στον εντοπισμό πόρων που μπορούν να ανακατανεμηθούν στις αμυντικές προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων 17 τομέων που ο Hegseth εξαιρέσει από τις περικοπές.
Οι οδηγίες του Hegseth αφήνουν σχετικά λίγες επιλογές σε όσους αναζητούν εξοικονόμηση κόστους. Οι προστατευόμενες κατηγορίες καλύπτουν πολλά από τα πιο δαπανηρά κονδύλια του Πενταγώνου: τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στα νότια σύνορα, τα προγράμματα πολεμικού υλικού, την αντιπυραυλική άμυνα, τα πλοία και τα πυρηνικά υποβρύχια, καθώς και τις στρατιωτικές κατασκευές στην Ασία, μεταξύ άλλων. Σημαντικά υποεκπροσωπημένος στον κατάλογο είναι ο Στρατός, για παράδειγμα τα πολύτιμα προγράμματα εκσυγχρονισμού του και η υποστήριξη προς τις διοικήσεις στην Ευρώπη ή τη Μέση Ανατολή, όπου το προσωπικό του Στρατού διαδραματίζει τον μεγαλύτερο ρόλο.
Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι μια πρόσφατη προσομοίωση του προϋπολογισμού που πραγματοποιήθηκε από το American Enterprise Institute διαπίστωσε ότι, όταν γίνονται περικοπές σύμφωνα με μια αυστηρή ερμηνεία των οδηγιών του Hegseth, ο Στρατός καταλήγει αναπόφευκτα να είναι ο «ταμίας», δηλαδή να απορροφά μεγάλο μέρος των απαιτούμενων περικοπών. Όλοι οι συμμετέχοντες στην άσκηση ανέφεραν ότι έπρεπε να μειώσουν τη δομή των δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ για να βγάλουν τα οικονομικά του προϋπολογισμού.
Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές στο Πεντάγωνο είναι πιθανό να καταλήξουν στο ίδιο συμπέρασμα. Από δημοσιονομική άποψη, η μείωση του μεγέθους του Στρατού είναι λογική, καθώς η δομή των δυνάμεων αποτελεί σημαντικό παράγοντα στρατιωτικών δαπανών. Λιγότερες μονάδες σημαίνουν λιγότερα χρήματα για συνολικούς μισθούς και παροχές και χαμηλότερες απαιτήσεις για εκπαίδευση και εξοπλισμό.
Από στρατηγική άποψη, οι περικοπές στις θέσεις του Στρατού ανταποκρίνονται στην πρόθεση του Πενταγώνου να μετατοπίσει την προσοχή του στην Ασία. Αν και ο Στρατός θα συμβάλει σε επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, η ζήτηση για προσωπικό εδάφους θα είναι πολύ χαμηλότερη από την ανάγκη για ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις και τα πολεμικά πλοία και αεροσκάφη τους.
Εάν ο Hegseth προχωρήσει με την αναδιάρθρωση του προϋπολογισμού, τότε είναι πιθανές οι περικοπές στις θέσεις του στρατού σε ενεργό υπηρεσία. Το μέγεθος και η μορφή αυτών των περικοπών είναι πιο δύσκολο να προβλεφθούν. Ο στρατός αρνήθηκε σθεναρά τις αναφορές ότι σχεδίαζε να καταργήσει 90.000 θέσεις σε ενεργό υπηρεσία, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι «η τελική δύναμη μπορεί ακόμη και να αυξηθεί. Αυξάνουμε τη μαχητική μας δύναμη, μειώνοντας παράλληλα το προσωπικό και τα γενικά έξοδα».
Είναι πιθανό να γίνουν κάποιες περικοπές στις διοικητικές θέσεις του Στρατού ή στις μεγάλες και περιττές ιεραρχίες του προσωπικού στις υπηρεσίες και τις διοικήσεις μάχης. Ωστόσο, αυτό δεν θα είναι αρκετό για να απελευθερωθούν οι πόροι που έχει ζητήσει ο Hegseth. Σχεδόν σίγουρα θα πρέπει να καταργηθούν και θέσεις εν ενεργεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τις ταξιαρχίες μάχης (BCT) του Στρατού και των ειδικών δυνάμεων.
Από μόνες τους, αυτές οι περικοπές που επιβάλλονται από τον προϋπολογισμό μπορεί να μην επηρεάσουν τη στάση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη. Ωστόσο, υπάρχει ένας δεύτερος βασικός παράγοντας: η στρατιωτική προσέγγιση του Τραμπ στα νότια σύνορα των ΗΠΑ — μια δραστηριότητα που ο Χέγκσεθ προστάτευσε στο σημείωμά του.
Μέχρι στιγμής, οι απαιτήσεις του Τραμπ για την επιβολή «100% επιχειρησιακού ελέγχου» στα σύνορα με το Μεξικό έχουν επιβαρύνει σε μεγάλο βαθμό τον Στρατό. Υπάρχουν τώρα περίπου 6.600 στρατιωτικοί σε ενεργό υπηρεσία, οι περισσότεροι από τον Στρατό, και πάνω από 2.000 δυνάμεις της Εθνικής Φρουράς του Στρατού που υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις στα σύνορα. Οι μονάδες που έχουν αναπτυχθεί από τις δυνάμεις σε ενεργό υπηρεσία περιλαμβάνουν μια ομάδα μάχης Stryker Brigade, μονάδες αεροπορίας και στρατηγικά και υποστηρικτικά στρατεύματα. Μερικοί από αυτούς τους στρατιώτες προέρχονται από μονάδες υψηλής ετοιμότητας — εκείνες που προορίζονται για την αντιμετώπιση κρίσεων — οι οποίες ήδη αγωνίζονταν υπό υψηλό ρυθμό επιχειρήσεων από επαναλαμβανόμενες αποστολές στο εξωτερικό.
Σύμφωνα με τον διοικητή του NORTHCOM, στρατηγό Gregory Guillot, η αποστολή στα σύνορα θα διαρκέσει «χρόνια και όχι μήνες», επιτείνοντας το βάρος που επιβαρύνει τις δυνάμεις του Στρατού. Σε εννέα μήνες ή ένα χρόνο, οι μονάδες που έχουν αναπτυχθεί σήμερα θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους και θα αντικατασταθούν από νέους στρατιώτες. Εάν η αποστολή διαρκέσει και τα τέσσερα χρόνια της θητείας του Τραμπ, έως και 40.000 στρατιώτες θα υπηρετήσουν στα νότια σύνορα.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής τους στα σύνορα, οι στρατιώτες δεν είναι φυσικά διαθέσιμοι για αποστολές στο εξωτερικό, αλλά η απουσία τους θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από το τέλος της φυσικής τους αποστολής. Οι στρατιώτες που θα επιστρέψουν θα χρειαστούν περίοδο ανάπαυσης και ανασύνταξης, καθώς και χρόνο για να καλύψουν το κενό στην εκπαίδευσή τους και να επισκευάσουν τον εξοπλισμό τους.
Τελικά, η συνδυασμένη πίεση από τις περικοπές στη δομή των δυνάμεων και τη συνεχιζόμενη αποστολή ασφάλειας στα σύνορα θα οδηγήσει σε σημαντική μείωση του προσωπικού του Στρατού που θα είναι διαθέσιμο για αποστολές στο εξωτερικό σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή. Η παρουσία του Σ στην Ευρώπη είναι πιθανό να υποστεί το μεγαλύτερο βάρος αυτής της έλλειψης, με μειώσεις των μόνιμων και εναλλασσόμενων δυνάμεων — έως και 10.000 ή 20.000 στρατιωτικούς — από τη Γερμανία ή την Πολωνία, οι οποίες είναι πιθανές και ακόμη και απαραίτητες για την εξισορρόπηση των ανταγωνιστικών απαιτήσεων. Ο Στρατός — και ειδικά ένας μικρότερος Στρατός — μπορεί να επεκταθεί μόνο μέχρι ένα σημείο, και ο Hegseth έχει καταστήσει σαφές ότι οι επιχειρήσεις στα σύνορα έχουν προτεραιότητα έναντι των δεσμεύσεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη στην ιεραρχία της κυβέρνησης Τραμπ.
Το Κογκρέσο θα διαμαρτυρηθεί έντονα για τέτοιες κινήσεις, αλλά η μείωση της δομής και της παρουσίας του Στρατού στην Ευρώπη έχει καθυστερήσει πολύ. Ο αριθμός των BCT του Στρατού και το μέγεθος των ειδικών δυνάμεων και των δυνάμεων υποστήριξης μάχης παραμένουν υπερβολικά μεγάλα μετά το τέλος του 20ετούς παγκόσμιου πολέμου κατά της τρομοκρατίας, αφήνοντας μεγάλο περιθώριο για περικοπές.
Ομοίως, η παρουσία του Στρατού των ΗΠΑ στην Ευρώπη έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 10 χρόνια και πλέον υπερβαίνει κατά πολύ τα αναγκαία επίπεδα, δεδομένης της τρέχουσας απειλής, των συμφερόντων των ΗΠΑ στην περιοχή και των ευθυνών των συμμάχων.
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν πρέπει να διστάζει να εφαρμόσει τα σχέδιά της για τον αναπροσαρμοσμό του μεγέθους του Στρατού των ΗΠΑ στην πατρίδα και στην Ευρώπη. Αντίθετα, πρέπει να προωθήσει τα δημοσιονομικά οφέλη και τη στρατηγική αναγκαιότητα των κρίσιμων αλλαγών που οι προηγούμενες κυβερνήσεις δίστασαν να πραγματοποιήσουν.
Πηγή Responsible Statecraft
Το άρθρο Ο αμερικανικός στρατός πρόκειται να συρρικνωθεί, ειδικά στην Ευρώπη εμφανίστηκε πρώτα στο Voice News.
πηγή: voicenews.gr