Health Rodos: Συγκεκριμένοι νευρώνες στον εξωτερικό εγκέφαλο εξελίχθηκαν ραγδαία και τα γονίδια που συνδέονται με τον αυτισμό μεταλλάχθηκαν υπό την επίδραση της φυσικής επιλογής.
Μια νέα μελέτη στο περιοδικό Molecular Biology and Evolution διαπιστώνει ότι το σχετικά υψηλό ποσοστό διαταραχών του φάσματος του αυτισμού στους ανθρώπους πιθανώς οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκαν οι άνθρωποι στο παρελθόν.
Περίπου ένα στα 31 (3,2%) παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περίπου ένα στα 100 παιδιά έχει αυτισμό. Από εξελικτική άποψη, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια μπορεί να είναι καταστάσεις μοναδικές στον άνθρωπο. Είναι πολύ σπάνιο να βρεθούν συμπεριφορές που σχετίζονται με τις διαταραχές αυτές σε άλλα πρωτεύοντα. Επιπλέον, οι συμπεριφορές που σχετίζονται με αυτές τις διαταραχές γενικά περιλαμβάνουν γνωστικά χαρακτηριστικά, όπως η παραγωγή και η κατανόηση της ομιλίας, τα οποία είναι είτε μοναδικά στον άνθρωπο είτε πολύ πιο εξελιγμένα σε αυτόν.
Με την ανάπτυξη της αλληλούχισης RNA μονών κυττάρων, κατέστη δυνατό να προσδιοριστούν συγκεκριμένοι τύποι κυττάρων σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Καθώς οι ερευνητές δημοσίευσαν περισσότερα δεδομένα μεγάλης κλίμακας, κατέστη σαφές ότι ο εγκέφαλος των θηλαστικών περιέχει μια εκπληκτική ποικιλία τύπων νευρωνικών κυττάρων. Επιπλέον, μελέτες αλληλούχισης μεγάλης κλίμακας έχουν εντοπίσει εκτεταμένες γενετικές αλλαγές στον εγκέφαλο που είναι μοναδικές στον Homo sapiens – γονιδιακά στοιχεία που δεν άλλαξαν πολύ στην εξέλιξη των θηλαστικών γενικά, αλλά εξελίχθηκαν ραγδαία στους ανθρώπους.
Ενώ προηγούμενες έρευνες διαπίστωσαν ότι ορισμένοι τύποι κυττάρων παρέμειναν πιο σταθεροί κατά τη διάρκεια της εξέλιξης σε σύγκριση με άλλους, οι παράγοντες που οδηγούν σε αυτές τις διαφορές στον ρυθμό εξέλιξης παραμένουν άγνωστοι. Οι ερευνητές εδώ διερεύνησαν πρόσφατα δημοσιευμένα σύνολα δεδομένων αλληλούχισης RNA ενός πυρήνα μεταξύ ειδών από τρεις διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου των θηλαστικών. Διαπίστωσαν ότι ο πιο άφθονος τύπος νευρώνων του εξωτερικού στρώματος του εγκεφάλου, οι νευρώνες L2/3 IT, εξελίχθηκε εξαιρετικά γρήγορα στην ανθρώπινη γενεαλογία σε σύγκριση με άλλους πιθήκους Παραδόξως, αυτή η επιταχυνόμενη εξέλιξη συνοδεύτηκε από δραματικές αλλαγές στα γονίδια που σχετίζονται με τον αυτισμό, οι οποίες πιθανότατα οφείλονται στη φυσική επιλογή που είναι ειδική για την ανθρώπινη γενεαλογία. Οι ερευνητές εξηγούν ότι, αν και τα αποτελέσματα υποδηλώνουν έντονα τη φυσική επιλογή για τα γονίδια που σχετίζονται με τη διαταραχή του αυτιστικού φάσματος, ο λόγος για τον οποίο αυτό προσέφερε οφέλη φυσικής κατάστασης στους προγόνους του ανθρώπου δεν είναι σαφής.
Είναι δύσκολο να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, καθώς δεν γνωρίζουμε ποια χαρακτηριστικά της ανθρώπινης γνωστικής λειτουργίας, της ανατομίας του εγκεφάλου και των νευρωνικών συνδέσεων έδωσαν στους προγόνους του ανθρώπου ένα πλεονέκτημα φυσικής κατάστασης, αλλά οι ερευνητές υποθέτουν ότι πολλά από αυτά τα γονίδια σχετίζονται με την αναπτυξιακή καθυστέρηση, οπότε η εξέλιξή τους θα μπορούσε να έχει συμβάλει στην πιο αργή μεταγεννητική ανάπτυξη του εγκεφάλου στους ανθρώπους σε σύγκριση με τους χιμπατζήδες. Επιπλέον, η ικανότητα παραγωγής και κατανόησης του λόγου, που είναι μοναδική στους ανθρώπους, επηρεάζεται συχνά από τον αυτισμό και τη σχιζοφρένεια.
Φωτογραφία: iStock
.:
Α. Γεωργιάδης: Ανοιχτό το ενδεχόμενο αύξησης του κονδυλίου για το Ταμείο Καινοτομίας – Το σχέδιο για τα νέα φάρμακα
Αντιγήρανση με υπογραφή: Η φροντίδα που ανανεώνει το πρόσωπό σας σε βάθος
Ροχαλητό: Ποιοι ροχαλίζουν περισσότερο, οι άνδρες ή οι γυναίκες;
πηγή: iatropedia.gr
